Όσα δεν ξέρεις για το «πυρηνικό όπλο» Χέιζ-Ντέιβις, τη μεταγραφική... βόμβα του Παναθηναϊκού

Η ανατροπή ολοκληρώθηκε και η μεταγραφική «βόμβα» έσκασε! Ο Παναθηναϊκός AKTOR ολοκλήρωσε την συμφωνία με τον Νάιτζελ Χέιζ Ντέιβις, ο οποίος θα αποτελεί παίκτη του Επτάστερου για τα επόμενα 2,5 χρόνια. Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος επιβεβαίωσε και ανακοίνωσε την απόκτηση του περσινού MVP του EuroLeague Final 4 στο Άμπου Ντάμπι, λίγο μετά τις 2 τα ξημερώματα της Πέμπτης (12/2).

Παρότι οι «πράσινοι» έμοιαζαν να έχουν αποσυρθεί από την υπόθεση, ειδικά μετά την αστρονομική πρόταση της Χάποελ, το «τριφύλλι» επέστρεψε δυναμικά με νέα βελτιωμένη (οικονομικά) προσφορά. Ο παίκτης ζήτησε χρόνο, οι... μουρμούρες για Ιτούδη στο Ισραήλ απομάκρυναν τη Χάποελ, ο ίδιος το σκέφτηκε και τελικά είπε το μεγάλο «ναι».

Αλλά ποιος είναι πραγματικά ο Χέιζ-Ντέιβις εκτός των στατιστικών; Τι ξέρουμε για τον χαρακτήρα, την προσωπική ζωή και τα… απρόσμενα στοιχεία που δεν γνωρίζουν οι περισσότεροι για αυτόν;

Τα πρώτα του βήματα

Γεννημένος στις 16 Δεκεμβρίου του 1994 στο Τολέδο του Οχάιο, ο Χέιζ-Ντέιβις δεν ήταν το παιδί-θαύμα που κυνηγούσαν οι scouts από τα 16 του. Στο Wisconsin έχτισε το όνομά του βήμα-βήμα, φτάνοντας μέχρι τον τελικό του NCAA το 2015. Ξεχώρισε για το ολοκληρωμένο του παιχνίδι: σκοράρισμα, άμυνα, δημιουργία.

Και παράλληλα αποφοίτησε με πτυχίο στα χρηματοοικονομικά και το investment banking. Το ξεκίνημα στο ΝΒΑ δεν ήταν όπως ο ίδιος θα το είχε φανταστεί. Νικς και Κινγκς αποτέλεσαν μικρές στάσεις της καριέρας του, η οποία ξεκίνησε στην Ευρώπη από μια... μπασκετική χώρα και μια ομάδα που αναπτύσσει και παράγει παίκτες, την Ζαλγκίρις. Εκεί, του έμελλε να γνωριστεί με τον Σάρας Γιασικεβίτσιους, με τον οποίο ακολούθησαν -σχεδόν- κοινή πορεία μέχρι το περασμένο καλοκαίρι. Από το Κάουνας έφυγαν μαζί για Ισπανία και Βαρκελώνη, πριν ξανασμίξουν στην Τουρκία για χάρη της Φενέρ, με την οποία μεγαλούργησαν.

Το 2024 βρέθηκαν μαζί στο Final Four του Βερολίνου, ο Παναθηναϊκός όμως τους έσβησε τότε τα όνειρα για παρουσία στον τελικό. Νωρίτερα, ο ίδιος κατάφερε να καταρρίψει ένα αδιανόητο ρεκόρ, σημειώνοντας 50 πόντους σε μια αναμέτρηση και ξεπερνώντας τους 49 του Σέιν Λάρκιν, τοποθετώντας το όνομα του σε ένα τρομακτικό ρεκόρ.

Η επόμενη σεζόν όμως, ήταν η λυτρωτική του Χέιζ-Ντέιβις. MVP στο Άμπου Ντάμπι και καθοριστική παρουσία για να μπορέσει η Φενέρ να πανηγυρίσει την δεύτερη της EuroLeague. Από εκεί ο 31χρονος θέλησε να δοκιμάσει ξανά την τύχη του στον μαγικό κόσμο του NBA, χωρίς να βρει τον ρόλο που είχε φανταστεί αποχωρώντας από τα σαλόνια της Ευρώπης ως ένας εκ των κορυφαίων.

Η ιστορία πίσω από το «Ντέιβις» στο όνομα του

Όσοι παρακολουθούν τακτικά ευρωπαϊκό μπάσκετ πιθανότατα θα παρατήρησαν πως στο Νάιτζελ Χέιζ, όπως ήταν το όνομα του μέχρι το 2021, προστέθηκε το Ντέιβις. Αυτό δεν έγινε τυχαία, αντιθέτως ήταν κάτι που ο ίδιος έκανε για να τιμήσει έναν άνθρωπο που τον βοήθησε απερίγραπτα για να γίνει ο παίκτης που είναι σήμερα, τον πατριό του.

Ο Άλμπερτ Ντέιβις στάθηκε δίπλα στον Νάιτζελ σαν πραγματικός του πατέρας, την ώρα που ο παίκτης είχε αποκαλύψει πως για πάνω από μια 20ετία δεν έχει καμία επικοινωνία με τον πραγματικό του πατέρα.

«Με έβαζε να βλέπω προσεκτικά τις κινήσεις των παικτών, τον τρόπο που σουτάρουν, που κάνουν λέι απ, που καρφώνουν. Αυτό που μου έκανε τότε εντύπωση ήταν που εστίαζε πολύ στις λεπτομέρειες. Λεπτομέρειες όχι μόνο πάνω στον αγώνα, αλλά και στον τρόπο που έκαναν ανάλυση του παιχνιδιού οι σχολιαστές. Αυτές οι λεπτομέρειες έκαναν τη διαφορά», δήλωνε ο Νάιτζελ για τον πατριό του και το πως τον βοήθησε να κατανοήσει καλύτερα το μπάσκετ.

Η... κοινή αγάπη με τον Γιαννακόπουλο και η καθημερινότητα

Εξωαγωνιστικά, ο νέος φόργουορντ του Παναθηναϊκού δεν είναι η κλασσική περίπτωση... σταρ. Ακολουθεί πιστά την ρουτίνα του, γυμνάζεται, διαβάζει βιβλία και «μοιράζεται» με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο την αγάπη τους για τις γάτες. Ο Σλέι, το κατοικίδιο του Ντέιβις, αποτελεί τον αχώριστο του φίλο από όταν πρωτοσυναντήθηκαν.

Ο Σλέι γεννήθηκε στην αίθουσα επισήμων της Φενέρ, εκεί όπου αρχικά ο Νάιτζελ απλώς επισκεπτόταν τα αδέσποτα γατάκια. Οι τακτικές επισκέψεις έγιναν γνωστές στα Μέσα της Τουρκίας, έφτασαν να θεωρούνται... γούρι πριν τους αγώνες και εν τέλει ο μικρός γάτος βρήκε στέγη στην αγκαλιά και τον ώμο του 31χρονου.

Ο δρόμος τον έβγαλε στην Αθήνα

Η δεύτερη του «θητεία» στο ΝΒΑ αποδείχτηκε σύντομη, η επιστροφή του όμως στα ευρωπαϊκά παρκέ δεν έγινε τυχαία. Ο Χέιζ-Ντέιβις έρχεται στον Παναθηναϊκό με σκοπό να κάνει αυτό που έμαθε καλά τα προηγούμενα χρόνια υπό τις οδηγίες του Σάρας: Να κερδίζει. Το κίνητρο για τον ίδιο είναι μεγάλο, το ίδιο και η ανάγκη του «τριφυλλιού» να ξεφύγει από την αγωνιστική του πτώση και η σχέση αυτή μοιάζει με μια win-win κατάσταση και για τις δύο πλευρές. Τα υπόλοιπα, μένει να τα δούμε να αποδεικνύονται ξανά στο παρκέ...